Баллистические расчеты полета Гагарина провели на компьютере «Стрела»
Баллистические расчеты всех первых космических запусков, в том числе полета Юрия Гагарина, проводили в первом вычислительном центре страны на ЭВМ «Стрела» в ночное время – из соображений секретности, вспоминает бывший начальник смены «Стрелы» Владимир Исаев в книге «Первый навсегда», опубликованной к 50-летию первого полёта человека в космос.
Когда полвека назад Юрий Гагарин первым среди землян отправился в космический полет, победу праздновали, прежде всего, советские инженеры. Расчетами траектории орбиты космического аппарата, элементов пилотируемого корабля и другими сложными вычислениями занимались в вычислительном ВЦ-1 Минобороны на Первом Хорошевском проезде, созданном по инициативе основоположника военной информатики Советского Союза Анатолия Китова.
Полет Гагарина в космос рассчитывали сотрудники НИИ-4 – научно-исследовательского реактивного института Главного артиллерийского управления, сформированного в 1946 году. Основой советских ракетных войск стала тысяча военных инженеров, которых набрали в 1952-1953 годах с последнего курса ведущих технических ВУЗов СССР – МЭИ, МАИ, ЛПИ, КПИ и других институтов, рассказывает Исаев. Выпускников направили на полтора года в военную инженерную артиллерийскую академию имени Дзержинского, где они получили военную квалификацию баллистиков, пусковиков, управленцев, двигателистов и др.
Расчетами полетов в космос занимались выпускники МЭИ в НИИ-4, однако до 1960 года у института не было собственного компьютера. «К большому удивлению и сожалению, группа вычислителей НИИ-4 вручную рассчитывала траекторию полёта на логарифмических линейках! Просто невероятно!», — пишет Исаев. Собственный компьютер в институте заработал как раз к запуску в космос Гагарина, а до этого все вычисления – по первым беспилотным спутникам и космическим кораблям с животными, а потом и по полетам космонавтов Гагарина, Титова, Николаева и Поповича – проводили на базе первого советского серийного ЭВМ «Стрела» в ВЦ-1 Минобороны
Расчетами для космонавтики на «Стреле» занимались ночью. Дело в том, что поначалу в ВЦ-1 не задумывались о «внешней утечке» — электромагнитных излучениях ЭВМ и возможности их перехвата. «Однажды дежурный по ВЦ офицер заметил перед главным входом в здание автомашину с выдвинутой из окна антенной явно необычной прямоугольной конфигурации, — вспоминает Исаев, — однако выяснить ничего не удалось – автомашина очень быстро ретировалась». После этого случая работать над космическими вычислениями стали в ночную смену, когда было проще уследить за всеми подозрительными объектами.
Исаев вспоминает, что среди инженеров НИИ-4 расчетами орбит первого искусственного спутника Земли занимался Константин Феоктистов. Позже он руководил проектировкой пилотируемого космического корабля «Восход», а в 1964 году слетал на нем в космос.